En el mundo de la logística, un acuerdo de transporte de mercancías, también denominado en ocasiones contrato de transporte o acuerdo de servicios logísticos, es el acuerdo formal que define cómo se transportan las mercancías de un lugar a otro. Es la base de la transparencia, la responsabilidad y el cumplimiento entre las partes implicadas en el transporte de mercancías.

Definición del acuerdo de transporte

Un acuerdo de transporte de mercancías es un documento legalmente vinculante entre un expedidor, normalmente la parte que envía las mercancías, y un transportista o proveedor de servicios logísticos. En él se describen:

• Ámbito y responsabilidades: qué partes intervienen, qué medios de transporte se utilizan (carretera, mar, aire) y quién se encarga de servicios específicos..
• Precios y condiciones: las tarifas de transporte acordadas, los recargos, los calendarios de pago y los detalles relacionados con los costes.
• Responsabilidad y seguro: cómo se comparte la responsabilidad en caso de daños, pérdidas o retrasos, y cómo se gestionan las reclamaciones.
• Expectativas de rendimiento: plazos de entrega, niveles de servicio, sanciones o compensaciones por incumplimiento.
• Documentación y cumplimiento: documentación necesaria, como conocimientos de embarque, documentos de aduana y declaraciones.

¿Qué incluye un contrato de transporte?

Las secciones clave de un contrato de transporte estándar suelen incluir:

• Partes y alcance del contrato
  Identifica claramente al remitente y al transportista, y si el contrato cubre un único modo de transporte o varios.
• Condiciones y precios del transporte
  Define la estructura de costes, incluidos los recargos, la moneda, las condiciones de facturación y las condiciones de pago aceptadas.
• Disposiciones sobre responsabilidad y seguros
  Describe los límites de responsabilidad, los requisitos de seguro y el proceso para presentar reclamaciones.
• Normas de entrega y rendimiento
  Establece las expectativas en cuanto a plazos de entrega, manipulación, seguimiento del tránsito y procesos para excepciones o escalamientos.
• Obligaciones de documentación y cumplimiento
  Indica los documentos clave necesarios, como conocimientos de embarque, cartas de porte aéreo, licencias y declaraciones de aduana, así como el cumplimiento de los marcos legales y normativos.
• Duración y rescisión del contrato
  Aclara si el acuerdo es para envíos individuales o servicios continuos, condiciones de renovación y disposiciones de salida.
• Términos legales y normativos
  Abarca la legislación aplicable, la resolución de disputas, los casos de fuerza mayor y la jurisdicción.

Por qué son importantes los acuerdos de transporte

Los acuerdos de transporte son fundamentales por varias razones:

• Claridad y reducción del riesgo
  Definir las funciones, los costes y las responsabilidades protege a ambas partes y reduce la posibilidad de que surjan disputas.
• Eficiencia y alineación operativa
  Cuando las obligaciones y las expectativas están claras, las operaciones logísticas pueden desarrollarse sin problemas y con resultados predecibles.
• Responsabilidad
  Las métricas de rendimiento y las responsabilidades definidas proporcionan una base para el control de la calidad y las reclamaciones..
• Seguridad jurídica
  Un contrato proporciona un marco formal para la ejecución y la resolución de disputas en virtud de los términos legales acordados.

Consideraciones legales y contractuales clave

Los acuerdos internacionales de transporte de mercancías suelen hacer referencia a los Incoterms, condiciones comerciales estandarizadas creadas por la Cámara de Comercio Internacional (CCI) que definen la transferencia de costes y riesgos entre el comprador y el vendedor.

• FOB (Free On Board, franco a bordo): utilizado en el transporte marítimo, el vendedor es responsable hasta que las mercancías se cargan en el puerto; a partir de ese momento, el comprador asume la responsabilidad.
• Otros términos como CIF (coste, seguro y flete) o FAS (franco al lado del buque) definen diferentes responsabilidades en materia de transporte, seguro y puntos de entrega  

En los contratos marítimos, a veces se aplican convenios internacionales como las Reglas de Rotterdam para regular las obligaciones del transportista y el expedidor en el transporte marítimo puerta a puerta, aunque aún no se aplican de forma generalizada.

Las condiciones comerciales estándar (como las de la FIATA) suelen sustentar los acuerdos de transporte de mercancías y forman parte de la letra pequeña conocida como Condiciones Comerciales Estándar (STC) que se encuentra en los documentos de transporte, como los conocimientos de embarque.

Documentación: Conocimiento de embarque

Uno de los documentos más importantes en los acuerdos de transporte de mercancías es el conocimiento de embarque (B/L). Cumple tres funciones fundamentales:

1. Recibo: acusa recibo de que el transportista ha recibido las mercancías para su envío.
2. Prueba del contrato: demuestra los términos acordados en el acuerdo de transporte.
3. Documento de titularidad: autoriza la transferencia de la propiedad al titular del documento.

En resumen...

Un acuerdo de transporte o contrato de envío es la base legal de las operaciones de transporte, en el que se detalla:

• Quién hace qué (funciones y responsabilidades)
• Cómo y qué se paga (condiciones, tarifas, recargos).
• Quién asume qué riesgos (responsabilidades, seguros, reclamaciones)
• Qué se considera un rendimiento «suficientemente bueno» (plazos, niveles de servicio)
• Qué documentos se necesitan y qué normas se aplican (incoterms, convenciones, STC)

Al definir claramente estos elementos, tanto los transportistas como los expedidores garantizan operaciones más fluidas, una mayor responsabilidad y una alineación de los riesgos, lo que convierte el acuerdo de transporte en un factor clave para una logística eficiente.